Black Story: el López Vázquez más negro, raro y olvidado
Recupero y actualizo una antigua entrada de mi blog dedicada a Black Story (La historia negra de Peter P. Peter), una de esas películas que permiten mirar a José Luis López Vázquez desde un lugar menos habitual. El centenario del actor sirvió en su momento para volver a los títulos de siempre: El cochecito, Plácido, Atraco a las tres, El verdugo o La cabina. Todas ellas son obras fundamentales, por supuesto, pero quizá el mejor homenaje a un intérprete tan inmenso sea mirar también hacia sus rincones menos transitados.
En este blog ya he escrito alguna vez sobre López Vázquez en registros de los que se habla menos, como aquel magnífico Gaudí que interpretó en un mediometraje casi maldito. Hoy quiero volver a otra rareza que merece salir del olvido: Black Story, dirigida por Pedro Lazaga en 1971.
Una comedia negra en la España de 1971
En Black Story, López Vázquez interpreta a un escritor que empieza a imaginar las situaciones que escribe. La referencia a Walter Mitty puede venir a la cabeza, aunque aquí el juego es bastante más oscuro: escribe novela negra, está harto de que su mujer le engañe con un hippy y, al mismo tiempo, él está enamorado de su secretaria. Marido y mujer se odian, se soportan como pueden y fantasean con eliminarse mutuamente.
La premisa ya indica por dónde va la película. Desde el primer minuto hasta el último, Black Story es una broma macabra, una farsa de humor negro que conviene mirar como tal. En una España donde la censura aún vigilaba con lupa la moral familiar, Lazaga y el guionista Santiago Moncada se permiten reírse del matrimonio, de la fidelidad, del deseo, de la muerte y de la hipocresía social.
En su entrevista en A fondo con Joaquín Soler Serrano, López Vázquez lamentaba el tipo de humor dominante en España, al que veía demasiado sarcástico, socarrón y tenebroso, y añadía que, pese a lo que a veces se piensa, quizá no éramos un país con tanto sentido del humor. También decía que le habría gustado ahondar más en un humor inglés, negro y más elaborado. Pues bien, Black Story parece una de esas películas donde pudo acercarse a ese territorio que tanto le interesaba.
Matrimonio, cementerio y carcajadas
Una de las ideas más brillantes del film está en la relación entre los protagonistas. Él y ella son viudos, se conocen en un cementerio y se ríen mientras visitan las tumbas de sus respectivas parejas. La escena resume perfectamente la filosofía de la película: la muerte aparece tratada como parte de una farsa cruel.
Hoy puede parecer menos provocador, pero en 1971 reírse de la muerte, de los muertos y de la respetabilidad matrimonial no era poca cosa. La censura española podía tolerar ciertos atrevimientos si iban disfrazados de chiste, pero aun así había límites muy claros. Por eso Black Story tiene algo de pequeña travesura: parece una comedia ligera, pero por debajo lanza dardos contra varias instituciones sagradas.
Hay frases magníficas, como aquella en la que el personaje de López Vázquez pregunta a su amigo: “¿Soy anormal?”. Y este le contesta: “Soportas como puedes el matrimonio, eres normal”. Esa línea resume muy bien el tono de la película: cínico, burlón y muy poco sentimental.
Analía Gadé, Rafael Alonso y Mari Carmen Prendes
El reparto ayuda mucho a que la película funcione. Analía Gadé está espléndida como Beatriz, la esposa del protagonista. La escena de cama entre ambos no es la típica escena matrimonial de comedia española: los dos dicen que se quieren, pero cada uno está pensando en su respectivo amante. Ella, en el hippy interpretado por Manuel de Blas; él, en su secretaria, encarnada por Paca Gabaldón, todavía acreditada en aquella etapa como Mary Francis.
También destaca Rafael Alonso como el amigo psiquiatra del protagonista, una presencia siempre eficaz, y especialmente Mari Carmen Prendes, divertidísima como la tía de Beatriz, escritora de novelas de intriga de tercera fila y enemiga declarada de los hombres, a los que mata una y otra vez en sus ficciones. Su manera de recordar sus estadísticas criminales es uno de esos detalles que dan a la película un tono entre lo absurdo, lo macabro y lo castizo.
A medida que avanza la historia, el humor se vuelve más negro, incluso roza el surrealismo y llega a parodiar el cine de terror. El argumento juega continuamente con la frontera entre lo real y lo imaginado, mientras introduce situaciones de slapstick y momentos delirantes que buscan la carcajada desde lo incómodo.
La crítica de la época: entre el entusiasmo y la reserva
La recepción en prensa confirma que Black Story fue vista en su momento como una propuesta más singular de lo habitual. En el ABC de Madrid, Lorenzo López Sancho la presentó bajo un titular muy revelador: “Black Story, humor negro español y comicidad internacional”. El crítico destacaba el guion de Santiago Moncada, al que atribuía una historia ingeniosa, divertida y llena de acidez, con pocas zonas débiles. También veía en el protagonista una especie de Walter Mitty casado y español, y subrayaba que el papel daba a José Luis López Vázquez una nueva ocasión para demostrar su talla de actor internacional.
Ese comentario madrileño también elogiaba a Mari Carmen Prendes, convertida en una especie de Agatha Christie española, y señalaba la eficacia de Rafael Alonso, la presencia de Mary Francis y Licia Calderón, y la capacidad de Analía Gadé para encarnar personajes sofisticados, irónicos y llenos de doble intención. La crítica terminaba considerando la película una comedia caricaturesca de humor negro, alegre y capaz de hacer buen camino.
Más severa fue la crítica publicada en el ABC de Sevilla, con motivo del estreno en la sala Los Remedios, el 6 de enero de 1972. Allí se reconocía que Lazaga contaba con un buen argumento, un reparto magnífico y más medios de los habituales, pero se le reprochaba que el intento de unir un cine moderno y sofisticado con fórmulas comerciales tradicionales quedara a medio camino. Aun así, el texto destacaba el interés narrativo del paso entre realidad y ficción, los cambios ágiles del montaje de Mercedes Alonso y varios momentos logrados de humor negro.
Lo más interesante de esa crítica sevillana es que volvía a subrayar la grandeza de López Vázquez, incluso comparando parte de su trabajo con El jardín de las delicias de Saura. El texto valoraba ese juego expresivo basado en la mirada, el leve tic facial o el sonido inarticulado, recursos con los que el actor ya había demostrado toda su dimensión dramática. Es decir, incluso una reseña menos entusiasta terminaba reconociendo que lo mejor de la película estaba en él.
Lazaga, Moncada y una película imperfecta pero valiosa
Conviene decirlo: Black Story no es una obra perfecta. Tiene irregularidades, algún descuido y un ritmo que a veces delata las condiciones de producción del cine español comercial de aquellos años. Pero eso también forma parte de su interés.
Pedro Lazaga dirigió nada menos que cinco películas en 1971, una cifra que ayuda a entender ciertos montajes precipitados o algunas tomas menos cuidadas. Esa velocidad de trabajo contribuyó quizá a que no se le reconociera siempre como merecía. Sin embargo, hay mucho mérito en sostener una carrera tan intensa, conectar con el público y alcanzar, en más de una ocasión, resultados muy estimables.
Aquí Lazaga cuenta además con un guion de Santiago Moncada, autor capaz de moverse entre la comedia y otros terrenos más cercanos al suspense o al terror. Esa mezcla se nota en la película, que empieza como una farsa matrimonial y acaba transitando por caminos mucho más retorcidos.
También merece recordarse la música de Antón García Abril, otro nombre mayor de nuestro cine y la canción “Black Story”, interpretada por el propio José Luis López Vázquez, junto a otros temas cantados por Analía Gadé, con letra de Santiago Moncada. Ese detalle musical aumenta el carácter extraño, juguetón y casi inclasificable del conjunto.
Una rareza que merece volver a verse
Black Story no es fácil de encontrar. Durante años pudo verse en algunas emisiones televisivas y también llegó a editarse en DVD por Filmax, pero hoy parece una de esas películas que han quedado arrinconadas, lejos de las plataformas y del recuerdo más habitual del cine español. Quizá su humor negro, su incorrección y su forma de burlarse del matrimonio y de la muerte no ayuden precisamente a que vuelva a circular con normalidad.
Quizá López Vázquez tenía razón cuando lamentaba que en España nos costaba entender cierto tipo de humor. Tal vez por eso Black Story solo la recordamos cuatro gatos. Pero a veces esos cuatro gatos son los que mejor saben que, dentro del cine español más olvidado, todavía quedan pequeñas bombas negras esperando a ser redescubiertas.
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