Gaudí vuelve al centro de la actualidad
Ahora que Antoni Gaudí vuelve a estar en el centro de la actualidad por el centenario de su muerte y por la visita del Papa León XIV a la Sagrada Família, me ha parecido un buen momento para recuperar una película prácticamente olvidada sobre su figura: Gaudí, dirigida en 1960 por Josep Maria Argemí.
La Sagrada Família, tantas veces vista como un templo inacabable, vuelve a concentrar todas las miradas. El 10 de junio de 2026, coincidiendo con el centenario de la muerte del arquitecto, el Papa oficiará una misa solemne en la basílica y bendecirá la torre de Jesucristo, recientemente culminada. No deja de ser significativo que, un siglo después de su muerte, Gaudí vuelva a ser noticia por esa doble condición que siempre lo acompañó: la de creador genial y la de figura espiritual.
Precisamente esa dimensión religiosa, artística y humana es la que intentaba abordar esta película de Argemí, mucho antes de que Gaudí se convirtiera en una marca turística universal.
Una Barcelona antes de la fiebre gaudiniana
Aunque a más de un lector de menos de 30 años le pueda parecer imposible, hubo un tiempo en que se podía visitar el Parque Güell tranquilamente. Incluso entraban coches y se podía llegar hasta las Tres Cruces. La Sagrada Família parecía destinada a quedarse solo con sus ocho torres y poco podía imaginarse que la Casa Batlló acabaría teniendo un precio de entrada poco humilde. Con la nominación de Barcelona en 1986 para albergar los Juegos Olímpicos de 1992 hubo un resurgir de la ciudad. Mucho se ha dicho que Barcelona descubrió el mar, pero también redescubrió a Gaudí.
No estoy diciendo que nadie visitara sus monumentos. Naturalmente que iban visitantes y ya eran iconos, pero no existía esa fiebre que en las últimas décadas ha obligado a medidas impopulares, como hacer pagar para entrar al Parque Güell o establecer controles de seguridad cada vez más estrictos en la Sagrada Família. Antoni Gaudí i Cornet fue, sin duda, un genio, pero como suele pasar en la vida, muchas veces es más apreciado por los de fuera que por los de dentro. Ya se sabe aquello de que nadie es profeta en su tierra.
Una película olvidada sobre un genio universal
Algo parecido ha sucedido también en el mundo del cine. Si preguntamos rápidamente por películas sobre la vida de Gaudí, lo más probable es que mucha gente se quede en blanco. Los más cinéfilos quizá recordarán aquel inquietante y extraño mediometraje de Manuel Huerga que se estrenó para inaugurar el segundo canal de la televisión autonómica catalana. Pero seguramente muy pocos citarán una película realizada en 1960 por Josep Maria Argemí. De hecho, si acudimos a IMDb, solo aparece vista por 10 usuarios, al menos en el momento en que escribo estas líneas.
La vi hace bastantes años en el canal municipal de Barcelona, la actual betevé. En su momento me pareció más que correcta, muy bien ambientada y con una clara voluntad de profundizar en el misticismo del arquitecto, contraponiéndolo a sus ideas de juventud. La música de Xavier Montsalvatge ayudaba mucho a crear esa atmósfera.
Ahora está en YouTube y la he vuelto a ver. Me ha parecido incluso mejor que aquella primera vez. Tiene algunas irregularidades en el guion, aunque no sé si son producto de alguna censura o de haber recortado metraje, porque según las fuentes circulan varias duraciones. La copia que he visto dura aproximadamente hora y media, pero otras referencias apuntan casi a las dos horas, por lo que cabe deducir que pudo haber algún que otro tijeretazo.
Aspectos técnicos y valoración de la película
Técnicamente, la película tiene un valor especial por su uso del color y por la manera en que intenta integrar la arquitectura de Gaudí dentro de una narración biográfica. Además, los recortes de prensa de la época permiten precisar mejor su formato: ABC la presentaba como una producción en Eastmancolor y Cinemascope, algo que confirma la ambición visual del proyecto y desmonta cualquier idea de una aproximación pobre o meramente televisiva.
No convierte sus edificios en una simple postal turística, sino que intenta relacionar piedra, cerámica, luz, formas y espiritualidad con la evolución interior del personaje. La fotografía de Salvador Torres Garriga y la música de Xavier Montsalvatge dan al conjunto una dignidad visual y sonora considerable, aunque la puesta en escena pueda resultar a veces algo rígida y el relato avance mediante elipsis no siempre bien resueltas.
Una crítica publicada en la edición andaluza de ABC destacaba precisamente que la fotografía en color era admirable y que ofrecía espléndidas perspectivas arquitectónicas. Es una observación importante, porque incluso allí donde la película podía resultar discutible como relato, se reconocía su valor plástico y visual. En cualquier caso, no estamos ante un biopic rutinario, sino ante una película ambiciosa, muy consciente de la dificultad de llevar al cine a un creador como Gaudí.
Echo en falta, por ejemplo, más desarrollo en el momento en que Gaudí acepta dirigir las obras de la Sagrada Família y también una mayor recreación de su obra arquitectónica. Tampoco se cita nada sobre su catalanismo, algo comprensible por el año en que se hizo. Pero nada de esto empaña mi valoración global. Creo que es una buena película sobre él, y Carlos Mendy está bastante creíble en el papel.
Josep Maria Argemí, un director casi desconocido
Me puse manos a la obra y quise saber quién era su director, cuyo nombre no me sonaba de nada: Josep Maria Argemí. La información encontrada es escasa y, en ocasiones, hasta confusa. Nació en Sabadell en 1920 y murió en 1961, solo un año después de esta película, a causa de una enfermedad cuyos primeros síntomas ya se manifestaron durante el rodaje del filme.
Removiendo información, leo que produjo dos películas: El frente infinito (1959), de Pedro Lazaga, y La cárcel de cristal (1957), de Julio Coll. De la primera hay una copia completa en YouTube. Se trata de un Lazaga de esos “serios”, centrado en un sacerdote que ha de incorporarse a las fuerzas nacionales como capellán militar y al que le provoca angustia el horror de la guerra. Es un filme interesante si se ve sin prejuicios ideológicos, con Adolfo Marsillach en uno de esos papeles protagonistas que tanto frecuentaba en aquellos años.
En cuanto a La cárcel de cristal, de Julio Coll, el reparto está encabezado también por Marsillach y narra las relaciones frías de un matrimonio formado por una joven actriz y el director de la compañía teatral. Estas producciones de Argemí pertenecen a ECA Films, su propia productora, fundada a raíz de una mala experiencia con La legión del silencio (1956).
Argemí quería producir La legión del silencio porque veía en ella un éxito seguro, una fórmula próxima a la de El Judas, pero finalmente fue Yago Films quien puso el dinero y la dirigieron José Antonio Nieves Conde y José María Forqué. Por cierto, no tuvo la resonancia de la película de Iquino y fue un fracaso estrepitoso.
Argemí decidió entonces pasar a la dirección, además de producir y escribir sus películas. Debutó con una adaptación de Pigmalión titulada Cristina, hoy prácticamente imposible de encontrar.
Mario Lacruz y la base literaria
Cabe remarcar que Gaudí la escribe con la ayuda del escritor y editor Mario Lacruz, que ya gozaba de cierta resonancia gracias a su novela El inocente (1953), traducida a ocho idiomas y llevada posteriormente al cine de manera brillante por Josep Maria Forn con el título de Muerte al amanecer (1960).
Lacruz dejó una serie de obras inéditas que fueron descubiertas tras su muerte en el año 2000. En 2004 se comercializó su libro Gaudí, una novela, elaborado sobre la base del guion cinematográfico de la película. Según recogía ABC en 2004, la familia de Lacruz encontró tras su muerte una gran cantidad de material inédito en un armario, entre él esta novela sobre Gaudí, escrita en inglés, nacida a partir del guion que había realizado para la película de Argemí. El propio hijo del escritor recordaba que su padre había escrito un guion sobre Gaudí para una película dirigida y producida por Argemí, aunque el filme no tuvo mucho éxito.
Manuel del Arco entrevista a Argemí
Como he dicho anteriormente, hay poca información sobre el filme. En La Vanguardia del 23 de febrero de 1960, dentro de las típicas entrevistas que Manuel del Arco hacía acompañadas de una caricatura del entrevistado, aparece una conversación con Argemí. La entrevista comienza con una advertencia sobre “Los amigos de Gaudí”, que al parecer temían la película. El director se defiende diciendo: “El señor Bergós, el más autorizado sobre la materia, lo llevo yo de asesor. Todas las advertencias que sobre el guion me ha hecho las he tenido en cuenta”.
Bergós era arquitecto, gran amigo de Gaudí y uno de sus discípulos más próximos, además de autor de una de las primeras biografías sobre él. Argemí cita también los libros de César Martinell y del propio Bergós como punto de partida para la reconstrucción biográfica, además de anécdotas y consultas con personas cercanas al arquitecto.
El director remarca que los personajes que hicieron daño a Gaudí aparecen con nombres cambiados, mientras que los que le ayudaron conservan los verdaderos. Sobre las mujeres que aparecen en la película, responde con un prudente “las habría” y se basa en dos de las que habla Bergós.
Sobre el misticismo de su Gaudí, Argemí señala tres causas: los efectos que produce su forma de pensar equivocada sobre sus compañeros de juventud; el encargo de las obras del templo, que siendo un hombre considerado precursor del funcionalismo le lleva a estudiar liturgia y libros sagrados; y la amistad entrañable con el obispo de Astorga, el doctor Grau, natural de Reus.
Primero el hombre, después el arquitecto
Argemí explica que lo que quiere es ir primero al Gaudí hombre, desde sus veintidós años hasta su muerte, y en segundo término al Gaudí arquitecto. Esa declaración es importante porque ayuda a entender tanto las virtudes como las limitaciones de la película. No estamos ante un documental sobre la obra arquitectónica, sino ante una biografía espiritual de un creador.
Del Arco le hace una pregunta algo maliciosa cuando el director le dice que se ha gastado ocho millones de pesetas en el filme. Le pregunta si no hubiera sido mejor destinarlos a la construcción del templo. Argemí responde: “Ocho millones de pesetas, de enterrarlos en el templo habría X metros más de la fachada de la Pasión, pero sin esta película, Gaudí y su obra continuarían en el punto de desconocimiento que están ahora”.
Como vemos, la ambición del director era grande. Del Arco acaba la entrevista con el deseo de que la gente vea la película y, sobre todo, “Los amigos de Gaudí”. Esta asociación, creada en 1952, tenía como objetivo proyectar la figura del arquitecto en todas sus facetas.
Recepción crítica y estreno
Los recortes de ABC permiten matizar bastante la recepción de la película. En la ficha publicada con motivo del estreno madrileño se la presentaba como una producción en Eastmancolor y Cinemascope de ECA Films. La crítica firmada por Donald no era especialmente entusiasta: reconocía que Argemí había intentado ser fiel al espíritu del personaje y que la película tenía nobleza y dignidad, pero consideraba que el resultado no bastaba para sostener plenamente el interés cinematográfico. Carlos Mendy, según esa misma crítica, cuidaba más la caracterización física de Gaudí que los matices psicológicos, aunque su trabajo era correcto.
Más generosa era la nota publicada en la edición andaluza de ABC, donde se afirmaba que había sido una tarea difícil llevar al cine la biografía de Gaudí y se destacaba la fidelidad con la que Argemí había tratado la figura del arquitecto. Esa misma crítica señalaba que la acción no mantenía siempre el interés, en parte por la escasa presencia de detalles sobre la obra de Gaudí, pero valoraba el empeño como un respetuoso homenaje y elogiaba con claridad su fotografía en color.
La crítica aparecida en La Vanguardia el 24 de septiembre de 1960, día de la Virgen de la Merced, patrona de Barcelona, permite deducir que la película se estrenaría en plenas fiestas. La valoración es buena y se intuye en ella un realizador a tener en cuenta: “José María Argemí, que ya había apuntado estimables cualidades de realizador en otros films, se muestra en este mucho más seguro, y fluyente en el empleo de los medios cinematográficos, así como en la largueza de los elementos técnicos que ha puesto en juego”.
En conjunto, da la impresión de que Gaudí fue recibida con respeto, pero también con reservas. Se reconocía su dignidad, su dificultad y su ambición, pero no todos los críticos consideraron que funcionara plenamente como relato cinematográfico. Vista hoy, quizá esa misma irregularidad forma parte de su interés: es una película imperfecta, pero también un intento muy temprano y singular de enfrentarse cinematográficamente a una figura complejísima.
Una película que merece ser rescatada
Creo que es una lástima que Gaudí no esté editada, que apenas se vea en televisión y que solo podamos recurrir a ella —y aun gracias, porque la copia respeta el formato— mediante una versión subida a YouTube, aunque sin adaptación anamórfica a 16:9.
Ahora que Gaudí vuelve a estar en el centro de la actualidad por el centenario de su muerte y por la visita del Papa a la Sagrada Família, quizá sea también el momento de rescatar esta película olvidada y la figura de Josep Maria Argemí.
Argemí merece figurar en esa desgraciada nómina de directores truncados o malditos del cine español. Murió demasiado pronto, cuando Gaudí demostraba que podía haber dado mucho más de sí. Por eso esta película, con sus irregularidades, merece ser rescatada: no solo por Gaudí, sino también por Argemí. Aquí tienen la película completa, y disculpen si en el momento en que leen este artículo ya no estuviera disponible. En YouTube nunca se sabe.
