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«Los cien caballeros» (1964): Una fábula brechtiana en la Castilla del año mil
La cinematografía de los sesenta permitió experimentos irrepetibles gracias a las coproducciones. «Los cien caballeros» (I cento cavalieri) es una ambiciosa alianza entre España (Procusa), Italia (Domiziana) y Alemania Occidental (Constantin Film) que supuso un hito de heterodoxia bajo la batuta de un director fundamental y una autoría intelectual en la sombra.
Vittorio Cottafavi: El "Enciclopedista" y el Sentido Secreto
Vittorio Cottafavi no era un director de género al uso. Como destacaba la prensa tras su fallecimiento en ABC (1987), fue un humanista que aplicó su teoría del "sentido secreto". Para él, la imagen portaba una verdad íntima oculta bajo la aventura.
Cottafavi utiliza el distanciamiento brechtiano: en lugar de la emoción épica, usa la ironía y composiciones gélidas. La crítica de Martínez Redondo en ABC Madrid (19/10/1965) fue pionera al detectar que tras el espectáculo de las lanzas existía una llamada a la convivencia cultural, subrayando que la película invita a reflexionar sobre lo absurdo del conflicto.
El Argumento: Una subversión de la Reconquista
La historia se sitúa en la Castilla del año mil. A diferencia de las crónicas heroicas habituales, el relato arranca con un tono de fábula cotidiana. La trama se pone en marcha cuando un grupo de caballeros árabes llega a una aldea castellana, no con el estruendo de una gran invasión, sino para exigir el "tributo de las cien doncellas" o, en su defecto, una compensación económica y de poder.
El conflicto de intereses
El motor de la historia no es el honor patriótico, sino la tensión social y comercial. Don Gonzalo Herrera (Arnaldo Foà), un comerciante de trigo pragmático, prefiere evitar el conflicto para no dañar sus negocios, mientras que su hijo Fernando (Mark Damon) se ve envuelto en la situación más por impulso que por convicción guerrera.
El liderazgo de Sancha
Es aquí donde surge la verdadera protagonista, Sancha (Antonella Lualdi). Ante la pasividad de los hombres y la locura de un Conde de Castilla (Fernán González) retratado como un ser demente y desconectado, Sancha lidera la resistencia. Ella organiza a los campesinos y a figuras como Laurencia (Bárbara Frey) y el pícaro Jaime (Rafael Alonso), convirtiendo una disputa feudal en una lucha por la dignidad popular.
La dualidad con el "enemigo"
El argumento huye del maniqueísmo gracias a personajes como Halaf (Manuel Gallardo) y el jeque Abengalbón (Wolfgang Preiss). El conflicto se resuelve a través de una serie de encuentros que, como señalaba la crítica de ABC (1967), permiten analizar las "reacciones psicológicas" de los personajes. La trama avanza hacia una carga final filmada como una abstracción plástica que cuestiona la necesidad misma de la victoria militar.
"El espectador no asiste a una batalla, sino a un proceso mental donde el sentido común de los campesinos vence a la retórica de los señores." > — Martínez Redondo, ABC Madrid, 19 de octubre de 1965
La Herencia de Lope y la "Mano Invisible" de Guarner
El guion bebe de la comedia de Lope de Vega «Las famosas asturianas». Según la reseña de ABC Sevilla (14/05/1967), el film utiliza los versos de Lope sobre el "arte nuevo de hacer comedias" para avisar de una mezcla de lo trágico y lo cómico que permite un "análisis de las reacciones psicológicas del hombre de ayer con el de hoy".
Aunque los créditos omiten a José Luis Guarner, su colaboración no acreditada (junto a Antonio Eceiza y José María Otero) fue la que transformó la base de Lope en un artefacto moderno. Guarner inyectó esa ironía que desmitifica al héroe, convirtiendo la obra en una tragicomedia de variedades donde el honor no es una abstracción espiritual, sino una cuestión de dignidad popular y supervivencia.
El Reparto: La Inversión de Roles
La crítica de la época fue muy precisa al analizar una inversión de roles que rompía con el cine histórico tradicional:
Sancha (Antonella Lualdi): La protagonista absoluta. Es el motor de la sublevación popular y la verdadera heroína frente a la indecisión masculina.
Fernando Herrera (Mark Damon): Definido textualmente en 1967 como un enamorado "elemental y torpe", un héroe humano muy alejado del caballero invencible.
Halaf (Manuel Gallardo): Personaje árabe esencial que aporta matices de complejidad, rompiendo el maniqueísmo de "buenos y malos".
Laurencia (Bárbara Frey): Evoca la resistencia de las heroínas de Lope de Vega.
Jaime (Rafael Alonso): El contrapunto humano y cómico, indispensable para mantener el tono de tragicomedia paródica.
La Revolución Visual y Sonora
El Techniscope de Francisco Marín
La fotografía de Francisco Marín es el elemento técnico más vanguardista. La crítica de ABC (1965) ya advertía que "el color es excelente en los exteriores", destacando cómo se huía de la saturación artificial.
Geometría en Soria y La Pedriza: Utilizando el formato Techniscope, Marín logró una profundidad de campo asombrosa. Al situar el horizonte muy bajo con angulares extremos, los personajes quedan recortados contra el cielo, dándoles una escala épica pero solitaria.
Luz y Textura: Las luces rasantes resaltan la aspereza de la piedra y el metal de las armaduras (diseñadas por Ramiro Gómez), creando una paleta de ocres y tierras que transmite la dureza del clima castellano.
Abstracción y Sonido
La carga final no es una victoria gloriosa, sino una "abstracción total". El montaje rítmico se apoya en la música atonal de Antonio Pérez Olea, que rompe con las fanfarrias tradicionales para generar una atmósfera de inquietud, convirtiendo la batalla en un ejercicio puramente plástico y moral.
Voces del Estreno: La Recepción Crítica
"Es una película que tiene un 'sentido secreto' bajo su apariencia de aventura. Cottafavi ha logrado que las lanzas y los caballos nos hablen de la necesidad de paz y convivencia." > — Martínez Redondo, ABC Madrid (19/10/1965)
"Lope de Vega sirve de base para un análisis de las reacciones psicológicas del hombre de ayer con el de hoy. Los personajes se alejan de los mitos para acercarse a la realidad humana." > — Reseña de ABC Sevilla (14/05/1967)
Fuentes Citadas e Integradas:
Lope de Vega: «Las famosas asturianas».
Santos Zunzunegui Díez: «Los felices sesenta».
Gabriela Viadero Carral: «Los cien caballeros o la pequeña guerra de don Gonzalo».
Hemeroteca ABC Madrid (1965, 1987) y ABC Sevilla (1967).
