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La dama del alba (1966): muerte, leyenda y noche de San Juan en el cine español
Una rareza poética de Francisco Rovira Beleta
Hoy recupero en el canal una de las películas más singulares y menos recordadas del cine español de los años sesenta: La dama del alba, dirigida por Francisco Rovira Beleta en 1966 a partir de la célebre obra teatral de Alejandro Casona.
Después del éxito de Los Tarantos, Rovira Beleta se acercó a un material muy distinto: un drama rural, poético y misterioso donde la muerte aparece como un personaje más. Una muerte con rostro humano, serena, inquietante y casi consoladora.
Alejandro Casona y los prejuicios contra su teatro
Durante mucho tiempo, Alejandro Casona ha sido visto por parte de la crítica como un autor anticuado, evasivo o demasiado literario. Sin embargo, La dama del alba demuestra que su mundo teatral era mucho más complejo.
En esta historia conviven la realidad cotidiana, el sueño, la superstición, el mito popular y la presencia de la muerte. Casona no huye de la realidad: la mira desde un territorio poético, donde la leyenda sirve para expresar aquello que muchas veces no puede decirse de forma directa.
Uno de nuestros grandes autores teatrales
Alejandro Casona conviene entenderlo también desde su relación con una idea popular y pedagógica del teatro. Nacido en Besullo, Asturias, en 1903, con el nombre de Alejandro Rodríguez Álvarez, fue maestro, dramaturgo y hombre de escena, y esa doble condición ayuda a explicar buena parte de su obra. Antes del exilio participó en las Misiones Pedagógicas de la Segunda República como director del Teatro del Pueblo, una experiencia creada para llevar libros, música, arte y representaciones teatrales a aldeas y lugares apartados.
A veces se le mezcla con La Barraca, pero conviene matizarlo: La Barraca fue el proyecto universitario vinculado sobre todo a Federico García Lorca y Eduardo Ugarte, mientras que Casona estuvo relacionado con el Teatro del Pueblo de las Misiones Pedagógicas. Ambos proyectos compartían, en cualquier caso, una misma voluntad de acercar el teatro a públicos que rara vez podían verlo. Esa raíz popular ayuda a entender La dama del alba: su mundo fantástico nace del contacto con la tradición oral, los cuentos, las leyendas rurales y la sensibilidad campesina.
En la obra, la muerte, el río, la noche de San Juan y la memoria familiar tienen tanta fuerza porque pertenecen a un imaginario popular que Casona convierte en poesía dramática. La pieza se estrenó en Buenos Aires el 3 de noviembre de 1944 por la compañía de Margarita Xirgu, en pleno exilio del autor, y llegó a España años después, en 1962, cuando Casona regresó y pudo reencontrarse con el público español. Por eso reducirlo a autor anticuado o evasivo resulta injusto: en La dama del alba, la fantasía le sirve para hablar del duelo, la culpa, la memoria y la necesidad humana de transformar el dolor en relato.
La muerte como presencia misteriosa
Uno de los grandes atractivos de La dama del alba es su tratamiento de la muerte. Aquí la muerte no aparece como un monstruo de terror, sino como una figura femenina, elegante, fría y misteriosa.
Esa presencia ha hecho que muchas veces se compare la obra de Casona con El séptimo sello de Ingmar Bergman, aunque la pieza teatral de Casona es anterior a la película sueca. En cualquier caso, la comparación ayuda a entender la dimensión simbólica de la historia: la muerte no solo amenaza, también acompaña, consuela y ordena el destino de los personajes.
Angélica, la familia y el peso de la leyenda
La historia gira alrededor de una familia marcada por la desaparición de Angélica. Su ausencia ha detenido la vida de la casa. El recuerdo de Angélica se ha convertido casi en una imagen sagrada, en una leyenda familiar que todos necesitan conservar.
Ahí está uno de los temas más interesantes de la obra: la forma en que una comunidad transforma el dolor en mito. A veces la leyenda resulta más soportable que la verdad. El recuerdo idealizado pesa más que los hechos, y la familia vive atrapada en esa imagen que ha construido.
La noche de San Juan: fuego, agua y misterio
Uno de los grandes aciertos de la película es la importancia visual y simbólica de la noche de San Juan.
Rovira Beleta aprovecha el fuego de las hogueras, el agua del río, la fiesta popular y el ambiente nocturno para crear una atmósfera de frontera. San Juan aparece como una noche en la que todo puede suceder: la vida y la muerte se rozan, la fiesta convive con la tragedia, y lo cotidiano se abre a lo sobrenatural.
La alegría exterior del pueblo contrasta con el drama íntimo de la familia. Mientras fuera arde la fiesta, dentro de la historia pesan el secreto, la pérdida y la llegada de la muerte.
Una adaptación verdaderamente cinematográfica
Uno de los méritos de Rovira Beleta es que no se limita a fotografiar teatro. La película conserva el fondo poético de Casona, pero lo transforma mediante imágenes, paisaje, sonido y movimiento.
El río, la niebla, las montañas, la casa, los interiores sombríos y la noche funcionan como elementos dramáticos. Todo el ambiente parece participar del destino de los personajes. La película respira como cine, no como una simple ilustración de una obra teatral.
La fotografía de Pierre Montazel
La fotografía de Pierre Montazel resulta fundamental para crear ese mundo de sombras, humedad y fatalidad. Los claroscuros, los exteriores nocturnos, el agua y los interiores oscuros dan a la película una fuerza visual muy especial.
Aunque la obra original de Casona se sitúa en Asturias, Rovira Beleta rueda en un paisaje leridano que funciona muy bien como territorio mítico. No importa tanto la localización exacta como la atmósfera: un mundo rural, antiguo, misterioso, dominado por la memoria y por la presencia invisible de la muerte.
Bach, Gluck y la solemnidad de la historia
La música también refuerza el carácter ritual de la película. Los temas de Bach, Gluck y motivos populares aportan una solemnidad muy adecuada para una historia donde la muerte se presenta como misterio, destino y consuelo.
La música no acompaña simplemente la acción: eleva la historia y le da un tono casi sagrado.
Un reparto entre la realidad y la fábula
El reparto está encabezado por Juliette Villard, Daniel Martín, Dolores del Río, Yelena Samarina, Jean Pierre Yonnel y Ana María Noé.
Yelena Samarina aporta a la Peregrina una presencia fría, serena y fascinante. Dolores del Río da prestigio y gravedad al conjunto. Juliette Villard sostiene muy bien ese juego entre realidad, recuerdo, idealización y fantasma. Los personajes parecen moverse entre la vida cotidiana y la fábula rural.
Una película para redescubrir
La dama del alba quizá quedó demasiado a la sombra de Los Tarantos. También es posible que el nombre de Casona llegara cargado de prejuicios para cierta crítica. Pero vista hoy, la película conserva una fuerza visual y poética muy notable.
Es una obra de atmósfera, de muerte, de leyenda y de noche de San Juan. Una demostración de que el cine literario puede ser profundamente visual cuando detrás hay un director capaz de escuchar el texto y transformarlo en imágenes.
Mi análisis en vídeo
En este vídeo analizo La dama del alba desde su relación con Alejandro Casona, la figura de la muerte, el peso de la leyenda, la noche de San Juan y la mirada cinematográfica de Francisco Rovira Beleta.
Os dejo aquí el análisis completo:
https://youtu.be/gy1_R4X_vqA?si=0nb6PeXL3kyg9TaH
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