Tormento (Pedro Olea, 1974)

 

Tormento (1974): Pedro Olea, Galdós y la España de la doble moral

En 1974, Pedro Olea llevó al cine Tormento, una de las novelas más conocidas de Benito Pérez Galdós. La película llegaba en los últimos años del Franquismo y utilizaba una historia ambientada en el Madrid del siglo XIX para hablar también de asuntos muy presentes en la España de entonces: la religión, la represión moral, la desigualdad entre hombres y mujeres y la obsesión por las apariencias.

Con Ana Belén, Francisco Rabal, Concha Velasco y Javier Escrivá al frente del reparto, Olea convirtió la novela de Galdós en un drama de personajes, con una atmósfera opresiva y una crítica social que sigue resultando reconocible.

Galdós y una sociedad dominada por las apariencias

Benito Pérez Galdós publicó Tormento en 1884, dentro de sus "Novelas españolas contemporáneas". Como en buena parte de su obra, el escritor utiliza una historia personal para retratar una sociedad marcada por las diferencias de clase, el dinero, la religión y las convenciones.

La protagonista es Amparo Sánchez Emperador, una joven huérfana y sin recursos que vive acogida por sus parientes, los Bringas. Su situación cambia cuando aparece Agustín Caballero, un indiano que ha hecho fortuna en América y regresa a España.Este se enamora de ella  y le ofrece una posibilidad de futuro: matrimonio, estabilidad y una vida lejos de la precariedad. Pero Amparo guarda un secreto...

Amparo y el peso del pasado

Antes de conocer a Agustín, Amparo mantuvo una relación con Pedro Polo, un sacerdote dominado por sus pasiones y sus contradicciones. Ese pasado se convierte en una amenaza permanente. ya que, si sale a la luz, su reputación puede quedar destruida.

Galdós plantea aquí una de las cuestiones fundamentales de la novela: la diferente vara de medir con la que la sociedad juzga a hombres y mujeres. El pasado de Amparo puede convertirla en una mujer deshonrada, mientras que el comportamiento masculino recibe un tratamiento mucho más indulgente. Pedro Olea conserva esa crítica y la convierte en uno de los motores de la película.

Pedro Olea y el Madrid del siglo XIX

La ambientación es uno de los grandes atractivos de Tormento. Olea reconstruye el mundo galdosiano con una puesta en escena cuidada, especialmente en los interiores burgueses: La casa de los Bringas tiene una importancia especial. Allí todo parece sometido a las reglas de la apariencia, Rosalía de Bringas, interpretada por Concha Velasco, está obsesionada con conservar una posición social que económicamente ya no puede mantener.Ella representa el culto al qué dirán, la cursilería y esa respetabilidad burguesa que Galdós observaba con ironía.

Una película de interiores

Pedro Olea explicó en el Festival de San Sebastián que Tormento era una obra de interiores, de espacios reducidos y primeros planos. Esa elección es fundamental para entender la película. Los personajes viven prácticamente encerrados en un mundo en el que todo se sabe y todo se juzga. Las habitaciones, las conversaciones y las miradas crean una sensación de vigilancia constante.

La película consigue así una atmósfera claustrofóbica sin necesidad de recurrir a grandes efectos visuales. La fotografía de Fernando Arribas, rodada en 35 milímetros y Eastmancolor, contribuye a esa reconstrucción de época. El vestuario, la dirección artística y los interiores completan una imagen del Madrid decimonónico que está al servicio de los personajes y de la historia. 

Un reparto extraordinario

Ana Belén interpreta a Amparo desde la contención y la angustia. Su personaje habla poco, pero sus silencios y sus miradas expresan buena parte de su conflicto. Pedro Olea reconocería posteriormente la dificultad de aquel trabajo: su personaje es deliberadamente pasivo y permanece durante buena parte de la película sometido a su tormento interior. Precisamente por eso, según el director, su interpretación tenía un mérito especial. Después del estreno, Concha Velasco acaparó buena parte de los premios por su brillante papel de Rosalía. 

Francisco Rabal aporta a Agustín Caballero una sobriedad muy característica. El personaje llega de América con dinero y una mentalidad diferente a la de la sociedad madrileña que encuentra a su alrededor. Rabal consigue que Agustín sea una figura relativamente moderna dentro de un mundo dominado por las convenciones.

Javier Escrivá transmite toda la contradicción de Pedro Polo, mientras que Rafael Alonso compone un memorable Bringas.

Concha Velasco quería ser Rosalía

Hay una anécdota especialmente significativa. La propia Concha Velasco contó que era de las actrices que, cuando quería interpretar un personaje, llamaba directamente a directores y productores para conseguirlo. Eso fue precisamente lo que hizo con Pedro Olea para Tormento: quería ser Rosalía de Bringas.

La apuesta salió extraordinariamente bien, años después, Olea recordaba que Velasco había “arrasado” con el papel y que había quedado fascinado con su trabajo. La propia actriz consideraba Tormento una de sus grandes películas y una de las obras importantes de su colaboración con Olea.  Rosalía le permitió además alejarse de la imagen más popular que había construido durante años y demostrar una notable capacidad dramática.

Olea no quería hacer una película anticlerical

Otro detalle interesante aparece en la rueda de prensa de San Sebastián de 1974, la presencia de un sacerdote envuelto en una relación amorosa podía convertir fácilmente la película en una obra polémica, especialmente en la España de aquellos años. Sin embargo, cuando le preguntaron directamente por ello, Olea afirmó que no había pretendido hacer una película anticlerical y que su interés estaba en los personajes y en sus contradicciones.

La respuesta resulta especialmente significativa teniendo en cuenta el momento histórico: la película se estrenó todavía durante el Franquismo y fue capaz de abordar cuestiones relacionadas con la religión y la moral sexual con una libertad considerable. En aquella misma rueda de prensa, Olea explicó que había eliminado algunos aspectos durante el proceso de adaptación, aunque la película que finalmente se exhibió pasó íntegra por la censura. 

El éxito de Tormento

Tormento fue además un importante éxito comercial. Los datos oficiales del Instituto de la Cinematografía y de las Artes Audiovisuales registran 2.044.877 espectadores y una recaudación de 728.717,24 euros. La película se estrenó en 1974.

Su repercusión también llegó al Festival de San Sebastián, donde obtuvo el Premio Perla del Cantábrico a la mejor película de habla hispana. El jurado estaba presidido aquel año por el director Nicholas Ray. El dato resulta especialmente interesante: una adaptación de Galdós, con una historia de época y un fuerte contenido social, consiguió conectar con un público muy amplio.

El polémico final (spoiler)

Cuando el pasado de Amparo sale a la luz, su reputación queda destruida. Toda la complejidad de su historia termina reducida a una palabra brutal:

“Puta”.

Es uno de los momentos más contundentes de la película, el insulto funciona como una condena social. Amparo deja de ser una mujer con una historia, unos sentimientos y la posibilidad de rehacer su vida para convertirse, a ojos de los demás, en una etiqueta.

Durante toda la película se habla de moral, pecado, honor y respetabilidad. Al final, todo ese discurso queda reducido a la humillación de una mujer. Y ahí aparece con toda su fuerza la crítica de Galdós: una sociedad que presume de moralidad puede ser extraordinariamente cruel con quien se aparta de sus normas.

Una película que sigue teniendo fuerza

Tormento es una de las películas más interesantes de Pedro Olea y una adaptación de Galdós que merece ser recuperada.

Su fuerza está en la combinación de una cuidada ambientación, una realización contenida y un reparto extraordinario. Pero también en una historia que va mucho más allá del drama romántico. Olea entendió que detrás de la historia de Amparo había un retrato de una sociedad obsesionada con el honor, la religión y las apariencias.

Y quizá por eso la película sigue resultando incómoda.